Процес старіння рано чи пізно наздоганяє кожного. Фахівці в галузі медицини постійно і з усіх боків вивчають причини старіння людини. На відміну від зовнішніх ознак старіння, які видно неозброєним оком, існують і більш глибокі причини вікових змін, які проявляються на молекулярному рівні. Саме тому існує теорія стовбурових клітин, яка пояснює феномен старіння, що знаходиться під пильним вивченням фахівців всього світу. Чому ж полягає теорія стовбурових клітин в частині пояснення феномена старіння?
Зниження темпів проліферації і диференціації стовбурових клітин вважається однією з головних причин цього феномену на сьогоднішній день. Система функціонування стовбурових клітин як джерела регенерації клітинного складу тканин зрілого організму передбачає, що основу всього становить Мультіпотентная стовбурова клітина (СК). Тобто, здорове і молоде стан організму буде визначатися тільки завдяки диференціації нащадків специфічних для тканини стовбурових клітин.
Теорію СК дуже часто намагаються застосувати до вирішення різних проблем в області медицини, в тому числі в боротьбі зі старінням організму. Існує думка, що з часом відбувається виснаження пулу СК організму. Це не зовсім так. Старіння - результат незворотних змін молекулярних процесів всередині стовбурових клітин і в їх оточенні.
Необхідно пам'ятати, що незворотні порушення тканинних структур і функціональних зв'язків між усіма елементами тканини призводить до спотворення роботи регенераційних ніш. Ніші з часом втрачають здатність до точного і повноцінному відтворення тканинних елементів. Таким чином, диференціація клітин, які будуть визначати розвиток подальших клітинних поколінь, буде також поступово змінюватися.
Іншими словами, відбувається неухильне спотворення функціональних і морфологічних взаємодій в межах тканини. "Це і є причина старіння на тканинному рівні" - вважає член-кореспондент АМН України професор Цимбалюк В. І. Проведені дослідження показують, що введення ембріональних СК для корекції вікових змін не має практичного значення. Під час старіння відбувається порушення структури внутрішньосистемних процесів, і тому незрілі клітини диференціюються вже в умовах зміненого середовища.
З цього випливає, що трансплантація СК може не тільки не дати ефект омолодження, але і посилити наявні вікові зміни. Це означає, що використання СК доцільно в контексті комплексного втручання, такого як тканинна інженерія.