Помиляються ті, хто думають, ніби зуби потрібні людям виключно для пережовування їжі. Природа поклала на ці органи набагато більш значну місію. Однією з принципово важливих функцій щелепи є те, що вона служить основним елементом мовного апарату людини. Більш того, від кількості зубів безпосередньо залежить якість нашої пам'яті.
У акул число зубів досягає декількох тисяч. Причому, розташовуються вони не тільки в порожнині рота, а й на шкірі - ці зуби необхідні хижакам для захоплення і утримання здобичі. І хоча у людини всього 32 зуба (і то в ідеалі!), Вони строго розмежовуються за функціями:
пережовування їжі
Зуби беруть участь в процесі травлення, служачи для відкушування, подрібнення і перетирання їжі. Залежно від виконуваних функцій вони поділяються на чотири групи: різці, ікла, малі корінні (премоляри) і великі корінні (моляри). Ці групи зубів відрізняються по коронці - потовщеною частини зубів, що підноситься над яснами. У різців та іклів вона ріже, у премолярів і молярів - жувальна. Власне жувальна функція забезпечується групою відповідних м'язів, розвивають в процесі переробки їжі значну силу. При жуванні верхня щелепа знаходиться в стані спокою, тоді як нижня в результаті скорочення тих чи інших груп жувальних м'язів виробляє різноманітні рухи. Процес перетирання їжі складається з трьох фаз: відкушування різцями, розчавлювання їжі іклами і малими корінними зубами і роздрібнення їжі великими корінними зубами за допомогою бічних рухів нижньої щелепи. Роздрібнена їжа за допомогою мови і щік поступово просувається з переднього відділу ротової порожнини до заднього, після чого змочений слиною "живильний грудку" переходить в стравохід і далі - в шлунок. До слова сказати, деякі компоненти їжі - зокрема, вуглеводи - починають перетравлюватися вже в порожнині рота за допомогою ферментів, що містяться в слині.
Формування звуків мови
Втрать ми хоч один-єдиний різець, і про кар'єру диктора новин можна забути. Справа в тому, що за допомогою зубів утворюється значна група приголосних звуків, які так і називаються - "зубними". До них відносяться [т], [д], [н]. Існують також губно-зубні звуки [в] і [ф], а також бічний приголосний [л], точне проголошення яких без участі верхньої щелепи неможливо. Саме форма, неправильний напрямок росту або навіть відсутність зубів стає приводом звернення до логопеда. Більш того, дослідження японських вчених довели, що жувальні рухи позитивно впливають на роботу мозку, а ступінь розвитку гіпокампу - ділянки скроневих часток мозку, що відповідає за короткострокову пам'ять і обробку інформації, безпосередньо залежить від кількості зубів. Результати магнітно-резонансного дослідження мозку, що проводився у більш ніж тисячі літніх людей, показали: чим менше у випробовуваних залишилося зубів, тим менше обсяг гіпокампа. Таким чином, процес жування стимулює мислення, знімає стрес і покращує пам'ять.
У красивою щелепи - наша індивідуальність
Всім відомо, що від наявності або відсутності зубів у величезній мірі залежить те, як виглядає людина. Ми не станемо детально зупинятися на проблемах прикусу і неправильних положеннях зубів на щелепної дузі, скажемо одне: міміка і положення губ, величина підборіддя і форма щік залежать від конструкції щелепи. До речі сказати, багато акторів і актриси видаляють по два корінних зуба по обидва боки. Утворені складки, або ямочки, на щоках, на думку операторів і фотографів, роблять зовнішність більш кіно- і фотогенічною. Що в свою чергу сприяє зростанню популярності.