Давньоримські імператори, заклопотані про процвітання держави, не мали можливості часто відвідувати терми. А ось багаті патриції проводили там більшу частину свого життя. До чого дивуватися? Адже для жителів Апеннінського півострова лазня стала гімнастичним залом, лікувальним закладом і навіть клубом за інтересами.
Стародавні римляни в термах не тільки милися, але і займалися фізкультурою, вели диспути, обговорювали ділові питання. Найчастіше в лазні малювали, складали і тут же виконували музику і вірші, бенкетували і навіть спали. Без перебільшення можна сказати, що в римських термах протікала все життя людини.
Римські лазні популярні і сьогодні, причому не тільки в сучасній Італії, але і у всьому світі. Відомо, що за наказом імператора лазні будувалися всюди, в тому числі на завойованих територіях. В Азії, в Африці, в Європі досі збереглися стародавні споруди, серед яких є і давньоримські терми. Ці споруди були в кожному місті і складалися з басейну, ванни з водою різної температури, роздягальні, парної, залу для гімнастичних вправ і, що дивно, бібліотеки.
До речі сказати, джерелом інформації для розуміння національних особливостей римської і грецької лазні є археологічні пам'ятники. Так, малюнки, що збереглися на гідро (глечиках для води), свідчать про те, що в Древній Греції широко використовували обливання водою і купання в різноманітних джерелах.
Римські терми, які розташовуються в південно-східній частині Варни, займали площу понад 7000 кв. метрів і були найбільшим суспільним спорудженням на території Болгарії. Особливості архітектури будівель і виявлені в районі терм монети свідчать, що вони були побудовані в кінці II - початку III століть і діяли до кінця III століття. У II столітті Одессос був важливим економічним і культурним центром Чорноморського узбережжя і римської провінції Нижня Мизия. Міська скарбниця дозволяла побудувати і утримувати величезну на ті часи будівлю: крім купалень тут були зали для гімнастики і спорту (палестри), кімнати для переговорів і відпочинку. Тільки ті терми вважалися хорошими, в яких був облаштований просторий двір, оточений галерей колон і магазинами і іменований палестрой. У Варненський термах палестра перебувала з північного боку будівлі, а з великим залом її пов'язувала сходи.
Будівля одеських терм було симетричним в плані, а розташування приміщень відповідало рекомендаціям римського архітектора Вітрувія, згідно з якими теплі приміщення повинні були дивитися на південь. Посередині південного фасаду розміщувався калдарий - зал для купання в гарячій воді. Обидва входу в терми розташовувалися з північного боку. Піднявшись по широких сходах відвідувачі піднімалися в вестибюль, який мав окремий вхід в кімнату для роздягання, що попереджало проникнення сюди холодного повітря. Самі роздягальні (аподітерій) були досить місткими. Поки одеські громадяни купалися, їх раби залишалися тут і сторожили одяг і коштовності господарів.
Найвища збережена частина терм - Римська вежа - була однією зі стін західного аподітерія. Спочатку проводилося перше купання, або коротка лазня: відвідувачі спочатку потрапляли під Фригідарій (зали для купання в холодній воді), потім в тепідарій (купання в теплій воді), щоб приготуватися до основного купання в калдарий - в гарячій воді. У абсиді калдарий був великий басейн і ще два менші біля стін, причому в усі три вода надходила з котелень. Ті, хто хотів скупатися "по повній програмі", знову переходили в тепідарій, а потім і у фригидарий. Таким чином тіло освіжає і підготовляли до виходу в холодні приміщення терм. Розташування залів виключало одночасне купання чоловіків і жінок.
У термах були і свої службові приміщення і споруди. У південній частині знаходився префундій, там нагрівалися вода і повітря. У теплих приміщеннях підлога була подвійним. Верхній його шар стояв на вертикальних глиняних трубах. У просторі між трубами циркулював гаряче повітря, що нагрівав підлогу. Таким же чином нагрівалися і самі приміщення: гаряче повітря проходив між безпосередньо стінами і їх мармурової облицюванням.
Уздовж східної і західної стін розташовувалися галереї, де були облаштовані дров'яні склади, а з південного боку знаходилася Латріна - туалетне приміщення. Над галереями були магазини. З північної сторони під палестрой була вкопана цистерна, від якої по кам'яних жолобах вода текла в префурній (котел). За керамічним трубам вода надходила в крани і басейни. Під підлогою проходили каналізаційні канали. Вони розташовувалися під таким кутом, щоб використана вода йшла в море.
Споруджений із цегли будівля височіла на 20 метрів (збереглася частина - Римська вежа - 18 метрів). Сходи і пороги складалися з великих кам'яних блоків. Зовні і всередині будівля прикрашали мармурові колони, карнизи та інші архітектурні елементи. І в найбільшому залі, і в інших приміщеннях, поряд з обов'язковими для будь-якої лазні кранами і фонтанами, були встановлені статуї видних громадян і римських богів.
Наступив в III столітті соціальний і політична криза в Римській імперії не пощадив і Одессос. Зміст терм обходилася надто дорого, і вони були занедбані. Камені і декоративні елементи згодом сіпользовалі для будівництва інших будівель, серед яких були і малі одеські терми IV століття.