Гонорея, як заразне захворювання, що передається статевим шляхом відомо людству з давніх часів. Ще в давньоіндійських книгах, датованих IV століттям до нашої ери, описувалася хвороба, за симптоматикою нагадує гонорею. Про виділених при запаленні статевих органів у хворих писав Гіппократ у своїх медичних трактатах (460-378 рр. До н.е.), згадка про них зустрічається навіть в Біблії. Вже тоді було відомо, що такі виділення небезпечні і призводять до зараження інших людей.
Назва хвороби "гонорея" ввів в ужиток давньогрецький лікар Гален у II столітті н.е. В ті часи помилково вважалося, що з чоловічого статевого члена закінчується насіннєва рідина, а не гнійні виділення, тому в перекладі з грецького "гонорея" звучить, як "витікання насіння". Незважаючи на неправильно підібране назву, воно прижилося і міцно закріпилося в медичних підручниках. Назва хвороби "гонорея" використовується лікарями практично по всьому світу, тільки в Німеччині говорять "трипер", а у Франції - "бленнорея".
Гонорея - одна з найпоширеніших бактеріальних інфекцій. За даними ВООЗ гонококи (збудники хвороби) щорічно вражають від 150 до 180 мільйонів чоловік. Особливо висока захворюваність гонореєю серед молоді, яку, схоже, не дуже лякають такі важкі ускладнення, як безпліддя і імпотенція.
Надзвичайно небезпечна прихована гонорея, що протікає в латентній (безсимптомною) формі. Її, наприклад, виявляють у 75-80% жінок. Особливість такої форми гонореї полягає у відсутності характерних симптомів, але не збудників хвороби. Інфекцію важко виявити, оскільки людина продовжує відчувати себе здоровим, в той час як через 2 місяці захворювання переходить в хронічну форму. Це означає, що хворому потрібно більше тривале лікування і добре, якщо обійдеться без наслідків.
Гонорея може перейти в приховану форму під впливом лікарських препаратів, самостійно призначаються собі людиною, які, однак, не можуть усунути інфекцію повністю, а тільки роблять її гірше виліковує і менш помітною. У зв'язку з цим самолікування гонореї, як і будь-який інший венеричної хвороби категорично протипоказано. Якщо є підозри, зараження гонококами або при підозрілому статевому контакті необхідно відразу ж звертатися до лікаря.
При гонореї уражаються, як правило, слизові оболонки сечостатевих органів: уретри, піхви, сечівника, каналу шийки матки (цервікального каналу). Надалі збудник може розповсюджуватися в пряму кишку, лімфатичні вузли, субепітеліальний сполучну тканину і кров'яну систему, вражаючи серце, очі, мозок і суглоби.
При прихованій формі хвороби гонококи розташовуються не на поверхні слизової оболонки, а в осумкованних осередках в глибині тканин, де вони виявляються з великими труднощами. При розтині цих вогнищ інфекція виходить на поверхню слизової, викликаючи запальний процес сечостатевих органів.
З моменту зараження і до появи перших клінічних симптомів хвороби проходить зазвичай від 2 до 5 днів. Іноді інкубаційний період подовжується до 2-3 тижнів, чому сприяє прийом антибіотиків або інших сульфаніламідних препаратів при самолікуванні або лікуванні, наприклад, грипу та ангіни.
В цілому, прихована (латентна) форма гонореї схожа з гонококконосітельством, коли збудник хвороби, перебуваючи на поверхні слизової оболонки, не викликає ніякої реакції судин і появи хоча б незначної кількості ексудату - запального випоту. Іноді таке носійство є всього лише тривалим інкубаційним періодом, після якого всі симптоми захворювання проявляються.
У медичній практиці відомі випадки тривалості безсимптомної форми гонореї до 2 років у чоловіків, що мали статевий контакт з жінками, інфікованими гонококками. Деякі автори пов'язують це із зараженням людини авірулентнимі гонококками III і IV типів, інші говорять про зв'язок асимптомной інфекції з тривалою персистенцією (виживанням) гонококів в L-формі.
Проте, сучасна медицина легко справляється зі збудником хвороби за умови вчасно розпочатого лікування. За результатами аналізів лікар призначає саме ті антибіотики, які будуть найбільш оптимальними для конкретного хворого.
Якщо гонорея свіжа і не ускладнена, то іноді досить буває одноразового застосування лікарських препаратів. У тому випадку, коли гонорея хронічна, то крім основного лікування додатково проводять зміцнення імунітету. Крім цього знадобляться вітаміни і лактобактерії, а також препарати, що знижують вплив хімічних ліків на печінку.