Зазвичай людям важко пояснити, що таке любов, чому вона виникає і як закохані вибирають один одного. Деякі стверджують, що між ними "пробігла іскра" і охрестили любов "хімією", інші щиро вірять в те, що зустріти свою другу половинку кожному визначено долею. Однак, у іменитих учених зовсім інша думка з цього приводу.
На думку Герта тер Хорста, проведення багатьох досліджень на людях є недоцільним, а прояв любові має вивчатися в залежності від того, на якій стадії відносин на даний момент перебувають закохані. З його думкою погоджується відомий дослідник романтичних відносин, Хелен Фішер.
Трехкомпонентная теорія любові
Американським психологом Робертом Стернбергом була створена трикутна теорія кохання. Відповідно до неї, відносини здатні розвиватися в часі і проходити стадії зобов'язань, близькості і пристрасті.
Виділяють три стадії романтичних відносин:
Закоханість (being in love). Даний етап триватиме приблизно півроку, супроводжуючись високим рівнем пристрасті і стресу.
Палка любов (passsional love). Тривалість цієї стадії - кілька років. За цією час відбувається зміна ейфорії коханців спокоєм. Також простежується зниження рівня стресу. Вважається, що в цей час відбувається нормалізація рівня кортизолу. Кортизол - регулятор вуглеводного обміну організму, який бере участь в розвитку стресових ситуацій. Ендокринолог Любослав Старк вважає, вирішальна роль тут відіграють окситоцин і вазопресин, адже вони пов'язані з формуванням довгострокових відносин.
Дружня любов (compassionate love). Згідно трикомпонентної теорії любові, для цього періоду характерно зниженням пристрасті і формуванням довірчих відносин. У такій фазі відносини можуть перебувати десятиліттями.
Крім того, вчених цікавлять також процеси, що відбуваються в організмі людини під час розриву відносин.
Наприклад, для дослідження любові Хелен Фішер запросила людей, які нещодавно пережили розставання. Учасникам показували фотографії їхніх колишніх коханих в магнітно-резонансному томографі.
Таким чином, нейрофізіологи було з'ясовано, що такий стан призводить до активності декількох відділів мозку: покришки середнього мозку, частини базальних гангліїв і шкаралупи. На думку авторів, поява такої активності обумовлено відстроченої нагородою, що пов'язано з виникаючим після розриву почуттям невизначеності, яке з'являється у більшості людей після розпаду відносин.
Також відбувається надмірна активізація орбитофронтальной кори, нижньої частини лобової частки мозку, що провокується бажанням людини модифікувати свою поведінку і контролювати злість. Згідно з результатами нещодавно проведеного Христиною Стюссель дослідження, після розставання, відбувається зниження активності тих же нейрональних мереж, що і під час депресії. На думку багатьох дослідників, в найближчому майбутньому з'явиться можливість штучного регулювання любові.
Також, завдяки дослідженням любові, у вчених з'являється можливість більш глибоко вивчити природу психологічних розладів.