Міжнародна команда вчених провела велике дослідження, результати якого показали, що куріння протягом тривалого періоду часу може призвести до витончення кори головного мозку - зовнішнього шару мозку, який є дуже важливим для виконання таких когнітивних функцій, як пам'ять, мова і сприйняття.
Також результати дослідження свідчать про те, що в разі повної відмови від куріння принаймні частина товщини кори головного мозку відновлюється.
Дослідження проводилося за участю 244 жінок і 260 чоловіків. Середній вік учасників дослідження становив 73 роки. До групи випробовуваних входили курці, колишні курці і некурці люди. Всі вони, будучи дітьми, пройшли тестування в 1947 році в ході Шотландського дослідження інтелекту (Scottish Mental Survey).
Вчені використовували дані, отримані з недавно проведених опитувань учасників, а також проаналізували дані МРТ сканувань, які показали поточний стан кори головного мозку учасників.
"Ми з'ясували, що у нинішніх і колишніх курців у віці 73 років кора головного мозку тонше, ніж у людей, які ніколи не курили. При цьому у тих, хто кинув палити спостерігається збільшення товщини кори головного мозку з кожним роком, проведеним без сигарет", - розповідає провідний автор дослідження доктор Шериф Карама (Sherif Karama).
Однак видимий процес відновлення повільний і неповний. Кора головного мозку колишніх курців, які викурювали велику кількість сигарет, через 25 років все одно була тонше, ніж у некурящих випробовуваних.
Хоча кора головного мозку в процесі старіння сама по собі стає тоншою, дослідження показало, що куріння прискорює цей процес. Нагадаємо, що таке витончення призводить до зниження когнітивних здібностей.