Про шкоду стресів і депресії для здоров'я сказано багато, а ось біології щастя часто приділяють недостатньо уваги. А адже в світі є ціла безліч речей, здатних викликати відчуття щастя, яке дійсно може запобігати і звертати назад цілі ланцюжки клітинних процесів, що призводять до появи хвороб. Доктор Дерек Кокс, директор Національної служби охорони здоров'я в області Дамфріс-енд-Галловей (Шотландія), вважає, що протягом багатьох років фахівці приділяли недостатньо уваги вагомому чиннику, що сприяє зміцненню здоров'я людини. На його думку, саме щастя є одним з ключових моментів, що визначають стан нашого здоров'я.
Як відчуття щастя впливає на здоров'я людини?
Дослідження, проведені професором психології з Університетського коледжу Лондона Ендрю Стептоу (Andrew Steptoe), показали, що у щасливих людей рідше трапляються серцеві напади та інсульти. Він вважає, що відчуття щастя допомагає захищати біологічні шляхи, які руйнуються під впливом стресу.
Зараз активно ведеться вивчення позитивного впливу позитивного досвіду і емоцій, таких як надія, оптимізм і духовність, задоволеність життям і хороший настрій.
Розвиток позитивної психології підштовхнуло багатьох дослідників на вивчення проактивного способу запобігання хвороб. Так, фахівці намагаються визначити риси характеру та інші аспекти, які є невід'ємною частиною позитивного настрою і, відповідно, поліпшення якості життя. Наприклад, на даний момент доведено, що у щасливих людей:
- знижується ризик розвитку захворювань серцево-судинної системи;
- імунна система бореться з патогенами більш ефективно;
- рівень стресу знижується;
- больові відчуття, викликані хронічними захворюваннями (наприклад, суглобів);
- підвищуються шанси на одужання;
- тривалість життя вище в порівнянні з налаштованими на негатив людьми.
Оптимізм дозволяє відчувати відчуття щастя частіше
Позитивне мислення сприяє розвитку мозку, формування нових і зміцненню існуючих зв'язків між нейронами, особливо в префронтальної корі, яка дозволяє регулювати емоційну реакцію за допомогою зв'язку з лімбічної системою мозку. Префронтальна кора бере участь в контролі емоцій і поведінки, а також дозволяє сфокусуватися на цілях, яких Ви бажаєте досягти.
Нейробіологи встановили, що у схильних до оптимізму людей більш активна ліва префронтальна кора. Цікаво також, що біхевіорологі, які вивчають особливості поведінки, також помітили відмінності між оптимістами і песимістами.
Оптимісти частіше перебувають у гарному настрої, вони більш наполегливі, успішні і здорові. Можливо, це пояснюється тим, що оптимісти схильні сприймати позитивні події як постійні, а негативні - як тимчасові. Додатково до цього, оптимісти:
- живуть щасливим і насиченим життям;
- проводять мінімум часу на самоті;
- з легкістю будують відносини;
- мають більше здорових звичок;
- мають більш міцною імунною системою;
- живуть довше песимістів.
Песимісти ж сприймають позитивні події як проходять, а негативні - як явища постійного характеру. Дослідження, проведене в Університеті Британської Колумбії, показало, що деякі люди генетично схильні до бачення світу в сірих тонах. Такі люди частіше порівнюють себе з оточуючими, вважають себе менш щасливими.
Що зробити, щоб відчуття щастя допомагало зміцнити здоров'я?
Навіть якщо Ви належите до числа песимістів, не впадайте у відчай - мозок можна налаштувати на хвилю оптимізму, поступово витісняючи з нього негативні думки і замінюючи їх позитивними. Ви можете вплинути на нейрони і запустити каскад змін, які з часом зроблять Вас оптимістом і дозволять насолоджуватися відчуттям щастя частіше. Навіть якщо депресивний настрій - результат генетичної схильності, Ви здатні змінити своє життя на краще.
Усвідомлена розумова діяльність також може запускати зміни в структурі і здібностях мозку. Під впливом наших дій і думок відповідні ділянки мозку можуть відповідно збільшуватися або зменшуватися. Таким чином, Ваші дії, думки і почуття безпосередньо впливають на формування тих чи інших нейронних зв'язків, які адаптуються до Ваших потреб. І чим частіше Ви практикуєте позитивне мислення, тим сильніше позитивний ефект.
Простіше кажучи, слова і думки можна використовувати на благо - навчитеся помічати позитивні моменти і відволікатися від негативних думок - і Ви зможете змінитися в кращу сторону і стати здоровішими.