Вегетаріанство, мабуть, одне з найбільш популярних напрямків серед прихильників здорового харчування. Від м'яса, від риби, або навіть від усіх продуктів тваринного походження люди відмовляються з різних міркувань. Хтось слідкує за модою і бере приклад зі зіркових вегетаріанців, хтось бачить в відбивною з кров'ю передсмертні муки безмовних корів і свиней і не бажає харчуватися трупами. Мотиви у всіх різні, а доводи на користь вегетаріанства і проти нього звучать часом зовсім фантастичні. спробуємо розібратися.
Вегетаріанці бувають різні. Виділяють три основні течії. Вегани - люди вживають їжу тільки рослинного походження. Деякі з веганів називають себе Сироїд і вживають продукти виключно в сирому вигляді, без будь-якої кулінарної обробки. Інші, іменовані фрукторіанцамі, всього різноманіття їстівних продуктів воліють фрукти. В Японії зародилося веганські протягом мікробіотіков, які їдять виключно зернові культури. Менш суворе напрямок вегетаріанства - лактовегетаріанство. Воно допускає вживання рослинних і молочних продуктів. Лактоововегетаріанство, крім рослинної і молочної їжі, дозволяє вживати яйця птахів. Загальним терміном "вегетаріанці" називають себе ті, хто їсть все, крім м'яса ссавців і птахів. Ця група "травоїдних" отримує практично повноцінний комплекс поживних речовин, мінералів і вітамінів за рахунок вживання молока, яєць, риби і морепродуктів.
Одним з головних аргументів, які призводять вегетаріанці на захист свого способу харчування, є те, що воно корисне для здоров'я, посилаючись на те, що люди, які не вживають в їжу м'яса, довше живуть, в меншій мірі страждають ожирінням і підвищеним вмістом холестерину. Однак, на думку багатьох дослідників, вегетаріанці довго живуть і мають міцне здоров'я не тому, що не їдять м'яса, а тому, що в більшості своїй не курять, не зловживають алкоголем і займаються спортом. Головний контраргумент, який висувають противники "травоїдних", це дефіцит корисних речовин в організмі "м'ясних відмовників". Безумовно, вегетаріанці отримують набагато більше вітаміну С, оскільки його дуже багато в рослинній їжі. Однак на одній аскорбінової кислоти не проживеш, а багато інших вітаміни і мінерали людина в необхідній кількості може отримати, тільки вживаючи тваринні продукти. Це цинк, залізо, вітаміни В2 (рібофлафін), B12, D, білки і їх складові амінокислоти, йод і кальцій. Недолік цих речовин може викликати серйозні проблеми зі здоров'ям як у дорослої людини, так і у дитини або плода, що розвивається в організмі матері-вегетаріанки.
Нестача вітаміну В2 згубно діє на сполучну тканину, пошкоджує судини і тканини мозку, призводить до анемії, оскільки з цим вітаміном безпосередньо пов'язаний процес засвоєння організмом заліза, найважливішого компонента крові. Від В12, який в рослинах не міститься взагалі, залежать процеси регенерації тканин, оскільки він впливає на процес клітинного ділення. В-12 дефіцитна анемія - дуже небезпечне захворювання, яке призводить до руйнування нервових волокон. Брак вітаміну D позначається на міцності зубів і кісток, а у дітей може призвести до рахіту і деформації скелета. Нестача заліза призводить до залізодефіцитної анемії, що ментально позначається на зовнішньому вигляді: через недостатню кількість кисню, який переноситься в крові виключно у вигляді сполуки з атомами заліза, що входить в гемоглобін еритроцитів, шкіра стає сухою і лущиться, волосся - ламкими, тонкою і тьмяними, псуються нігті. Нестача йоду призводить до порушення синтезу йодовмісних гормонів і загального порушення обміну речовин. У дітей може сповільнитися розумовий розвиток. Оскільки цинк бере участь в синтезі статевих гормонів, його недолік може позначитися на статевої активності у дорослих і статевому дозріванні у дітей і підлітків. Тому існує думка, що вегетаріанці мають проблеми зі статевим потягом і потенцією.
Незважаючи на доводи проти, адепти вегетаріанства продовжують наполягати: для людини є м'ясо - неприродно. "Мясоедства є пережиток самого грубого варварства, і перехід до вегетаріанства є найперше і природний наслідок освіти", - сказав Лев товстої, який став вегетаріанцем вже на схилі років. Автор бестселера "Як кинути курити" Аллен Карр вважає, що в кишечнику людини за вісім годин травного процесу м'ясо розкладається, гниє і отруює організм, а харчова його цінність занадто мала для тих зусиль, які витрачаються на його перетравлення. Однак палеонтологи, що вивчали стародавні людські останки, прийшли до висновку, що людство мільйони років харчувалася м'ясом. Тому було б дивно, якби така тривала харчова звичка суперечила людській природі.
Одна з найбільш частих і поважних причин відмови від м'яса - етична. Вегетаріанці проти жорстокого умертвіння живих істот заради їх м'яса, оскільки сьогодні у людини є маса харчових альтернатив, а значить, від голоду не помре. Мовляв, ні до чого плодити зайву жорстокість в нашому і без того не надто доброму світі. Однак для "кровожерливих" мешканців півночі відмова від м'яса просто неможливий, оскільки в Заполяр'ї не ростуть ні овочі, ні фрукти, а у важких кліматичних умовах дефіцит будь-якого життєво важливого речовини може мати фатальні наслідки.
Отже, хоч би якою була причина вашої відмови від м'яса і продуктів тваринного походження, змінювати своє харчова поведінка потрібно акуратно. По-перше, постарайтеся об'єктивно оцінити стан свого здоров'я, проконсультуйтеся з лікарем-дієтологом, розробіть дієту, яка допоможе вашому організму адаптуватися. Не кидайтеся в вегетаріанство як у вир з головою. Якщо ще вчора ви не могли жити без м'яса, то різкий перехід в суворе веганство навряд чи принесе вам користь. У всьому важлива міра.