Клімакс (у перекладі з латині "щабель") у жінки - це фізіологічні зміни в її організмі, що відбуваються в гормональній системі, що призводять до поступового зниження і зникнення менструальної і дітородної функції. Зазвичай він починається в 45-50 років і протікає протягом 5-7 років.
В цьому періоді виділяють Періменопауза - поступове зниження рівня статевих гормонів і виникнення перших порушень менструацій та інших симптомів клімаксу, менопаузу - значне зниження гормонального рівня і припинення менструацій і постменопаузу - повним згасанням симптомів клімаксу і їх зникнення.
Виділяють фізіологічний і патологічний клімакс. Якщо при фізіологічному клімаксі зміни гормонального фону (перш за все естрогену і прогестерону) відчуваються незначно і протікають більш м'яко, то при патологічному клімаксі вплив на організм жінки дефіциту гормонів більш помітно і виражено. При цьому одні симптоми (припливи, зміни настрою, свербіж і поколювання шкіри, тахікардія, пітливість) можуть незабаром зникати після менопаузи, а інші (сухість і атрофія піхви, в'ялість шкіри, погіршення пам'яті, розлади сечовипускання) можуть зберігатися і після настання клімаксу. Першим проявом менопаузи є розлади менструального циклу, які можуть бути єдиним симптомом у 20% жінок. Місячні можуть затримуватися на кілька тижнів, ставати менш рясними, часом супроводжуючись періодами маткових кровотеч. Поступово проміжки між циклами збільшуються, і з часом менструації припиняються зовсім. Незабаром приєднуються симптоми клімаксу з боку інших органів і систем (гінекологічні розлади, шкірні, судинні, кістково-м'язові зміни), відбуваються і нервово-психічні розлади (порушення сну, дратівливість, погіршення сну, настрою).
Клімакс проявляється раніше у жінок, що палять і тих, кому проведено видалення матки (за рахунок погіршення кровопостачання яєчників). Але у жінок з видаленою маткою і збереженими яєчниками клімакс може ще довго не наступати, тому що гормонопродукующа функція яєчників зберігається. Спостерігалося більш раннє настання клімаксу у жінок, у родичок яких по жіночій лінії клімакс також наступав рано.
Клімакс у чоловіків (андропауза) - це ті ж фізіологічні зміни функції статевих залоз, що призводять до зміни гормонального рівня, функціонуванню ряду органів і систем, що знижують якість життя. Дослідження показують, що гормональний фон (рівень тестостерону) у чоловіків починає знижуватися вже після 30 років на 1-3% в рік. При досягненні 40-річного віку, цей процес може прискорюватися і до 70-80 років рівень статевих гормонів може становити половину фізіологічної норми, необхідної для підтримки сексуальної та репродуктивної функції. Зазвичай клімакс у чоловіків починається з 50 до 60 років.
Чоловічий клімакс обумовлений загальним старінням організму, але існують причини, що призводять його ранньому настанню:
- токсичний вплив різних речовин (в першу чергу куріння, алкоголізм);
- радіоактивне опромінення;
- розлади кровообігу в яєчках;
- доброякісні та злоякісні пухлини сім'яників;
- запалення статевої системи (орхіт, орхоепідідіміт, епідидиміт);
- хірургічна кастрація.
Якщо при жіночому клімаксі припиняються менструації і здатність до дітородіння, то при чоловічому клімаксі яєчка не перестають функціонувати, відбувається тільки зниження рівня секреції тестостерону, а репродуктивна функція у чоловіків зберігається до глибокої старості або смерті.
Оскільки зменшення рівня гормонів у чоловіків відбувається поступово, деякі дослідники не згодні з терміном "андропауза" і користуються визначенням частковий андрогенний дефіцит.
З початком чоловічого клімаксу виникають значні перебудови роботи багатьох систем організму. Найбільші відхилення відбуваються в статевому апараті (насамперед яєчках), що призводять до змін гормонального фону. Порушується зв'язок між гіпоталамусом, гіпофізом і яєчками, що відповідають за вироблення стероїдів - чоловічих статевих гормонів.
Тестостерон є головним статевим гормоном, який регулює роботу сім'яників, придатків, простати, а також насіннєвих пухирців. Крім того, він стимулює сперматогенез, визначає лібідо, інтенсивність оргазму і сексуального збудження.
Зниження рівня тестостерону негативно впливає на функцію статевої, гормональної та центральної нервової системи. У зв'язку з цим, чоловічий клімакс викликає не тільки зміни з боку гормонального фону, сечостатевої систем, а й в психо-емоційній сфері.
