Стійкість до антибіотиків сформувалася задовго до початку їх активного використання, яке в наш час межує із залежністю. Гени, необхідні для захисту від дії антибіотиків, були виявлені у древніх бактерій, які провели у вічній мерзлоті Арктики більше 30 000 років. У той час такий генетичний механізм захисту бактерій не знадобився, однак зовсім інакше йдуть справи зараз, коли ми приймаємо антибіотики при наявності будь-якої реальної чи уявної загрози. Іншими словами, ми створили ідеальні умови для життя і «процвітання» стійких до антибіотиків бактерій.
Про стійкість до антибіотиків попереджав сам Олександр Флемінг
Сер Олександр Флемінг, британський бактеріолог, який прославився завдяки відкриттю пеніциліну, ще в 1946 році попередив майбутні покоління про ризик розвитку стійкості бактерій до антибіотиків. В інтерв'ю для журналу New York Times Флемінг заявив: «Людина, легковажно ставиться до лікування пеніциліном, несе моральну відповідальність за смерть людини від інфекції, викликаної резистентної до пеніциліну бактерією. Сподіваюся, цього зла вдасться уникнути ».
Завдяки антибіотиків ізоніазиду і рифампіцину бактерія, яка викликає туберкульоз (Mycobacterium tuberculosis), свого часу була практично переможена на Заході (хоча з усього світу її так і не вдалося вигнати). У наш час туберкульоз не просто повернувся, а знайшов стійку до антибіотиків (ізоніазиду і рифампіцину) форму в таких країнах, як Папуа - Нова Гвінея, Індія, Китай і Росія.
Про ризик розвитку стійкості бактерій до антибіотиків Олександр Флемінг попереджав ще в 1946 році.
Мультирезистентний туберкульоз назвали «крилатої Ебола». Дане захворювання з легкістю передається за допомогою кашлю або чхання, а виживаність (навіть за умови найкращого медичного обслуговування) становить близько 50%.
Однак вищенаведений приклад - тільки вершина айсберга під назвою «проблема стійкості до антибіотиків». Щорічно в США мінімум 2 мільйони людей заражаються бактеріальними інфекціями, стійкими до антіботікам, і більше 20 000 з них помирають. Крім інших бактерій, до антибіотиків стійкі:
- Escherichia coli - кишкова паличка - збудник гастроентериту;
- Pseudomonas aeruginosa - синьогнійна паличка - збудник нозокоміальних інфекцій і ряду інших захворювань.
Не меншою проблемою є інфекції, що передаються статевим шляхом (сифіліс, гонорея, хламідіоз), які також мають бактеріальне походження. У наш час вже з'явилися проблеми з лікуванням стійкою до антибіотиків гонореї.
Чи можна побороти стійкість до антибіотиків, створивши нові препарати?
Даний варіант здається найпростішим виходом з положення, однак, на жаль, це не так. Розробка нових антибіотиків за останні роки значно зменшилася, оскільки фармацевтична промисловість націлена на більш «вигідні» ринки ліків для лікування раку і захворювань серця, які приносять великий прибуток.
Згідно з даними Американського співтовариства інфекційних хвороб, кожен використовуваний в наші дні антибіотик є похідним ліків, відкритих до 1984 року. Розробка антибіотиків пов'язана з науковими, законодавчими та економічними труднощами для фармацевтичних компаній. Тому виробники лікарських засобів не поспішають займатися даною проблемою.
Чи існує рішення проблеми стійкості до антибіотиків?
Перше, що потрібно зробити, - дотримуватися правил прийому антибіотиків. Зараз ставиться під сумнів доцільність прийому антибіотиків, наприклад, в деяких випадках вушних інфекцій або інфекцій сечостатевої системи (але в будь-якому випадку це вирішує лікар), а також на необхідності завершення повного курсу прийому антибіотиків.
Близько 70% антибіотиків застосовують без достатніх підстав.
Однак практику застосування антибіотиків необхідно змінити не тільки лікарям: пацієнти повинні зрозуміти, що дані препарати - не панацея від будь застуди. Справа в тому, що більшість інфекцій верхніх дихальних шляхів має вірусну природу, в той час як антибіотики здатні вбивати тільки бактерії.
Наукова громадськість неодноразово рекомендувала припинити або хоча б скоротити використання антибіотиків в сільському господарстві. ВООЗ закликала сільськогосподарський сектор знайти альтернативу антибіотикам (імунізацію) або поліпшити гігієну і біологічну безпеку тварин щоб уникнути інфікування. Фермерам рекомендують давати антибіотики тільки тваринам з бактеріальними інфекціями.
Стійкість до антибіотиків: більш радикальні рішення
Контроль прийому ліків, проте, не є ефективним методом боротьби зі стійкістю до антибіотиків, тому вчені працюють над інноваційними методами вирішення даної проблеми. У природі вже існує надійна зброя проти бактерій - бактеріофагн ( «пожирачі бактерій»). Бактеріофаги паразитують на бактеріях для самовідтворення і поширення серед інших бактерій.
Читайте також: Альтернатива антибіотикам: бактеріофаги проти інфекцій
Бактеріофаги були відкриті ще в 1915 році, вони використовувалися під час Другої світової війни для лікування гангрени. Зараз бактеріофаги розглядають в якості можливого вирішення проблеми стійкості до антибіотиків.
Звичайно, не відкидається і ідея розробки нових антибіотиків, проте в даному випадку існує висока ймовірність, що в майбутньому бактерії пристосуються і до ліків нового покоління.
За матеріалами BBC Future.