Пітаї (або пітахайя) - це плід, дозріває після цвітіння кучерявого кактуса, що росте в Південній і Центральній Америці, а також в Мексиці. Рослина цвіте великими і дуже ароматними білими суцвіттями, які розкриваються тільки в нічний час. Сам плід має розмір великого яблука тільки довгастої форми. Вага може досягати 600 грам.
Поживна цінність пітахайї першими відкрили для себе індіанці і ацтеки. М'якоть фрукта йшла в їжу в сирому вигляді, а насіння піддавалися тепловій обробці, перемелювалися, а потім використовувалися в якості приправи до юшці.
цікаво! Згідно з легендою перша на землі пітаї з'явилася з пащі вогнедишного дракона. Сталося це в той момент, коли звір знаходився при смерті і не міг захистити себе від людей полум'ям. І оскільки смак його дуже сподобався воїнам, все дракони були знищені, а плід отримав назву Драконівські фрукт, який і сьогодні залишається в побуті в Східних країнах.
Зовнішній вигляд фрукта чимось нагадує луску дракона. Щільна шкірка яскраво-рожевого або жовтого кольору, покрита невеликими наростами, кінчики яких мають зеленуватий відтінок, приховує соковиту м'якоть практично без запаху. Колір м'якоті відрізняється в залежності від сорту - він може бути білим або червоно-пурпуровим.
Хімічний склад
Харчова цінність 100 г:
- Калорії 50 кКал
- Білки 5 г
- Жири 3 г
- Вуглеводи 12 г
Користь Драконові фрукта безсумнівна, оскільки в його складі міститься маса речовин, необхідних для здоров'я людського організму. Серед них слід виділити:
- Тіамін (вітамін B1);
- Рибофлавін (B2);
- Ніацин (B3);
- Вітамін C;
- Мінерали: калій, фосфор, кальцій, залізо.
Фрукт досить водянистий і на 100 грам його м'якоті припадає лише 50 калорій. Саме тому багато хто використовує в дієтичному меню.
Корисні властивості
Пітаї добре засвоюється, не викликає відчуття тяжкості, допомагає при розладах шлунково-кишкового тракту, усуває здуття і болю. Також вченими було доведено, що цей фрукт благотворно впливає на роботу серця і щитовидної залози. Людям, які мають проблеми з серцево-судинною та ендокринною системою слід обов'язково включати його в раціон.
Корисний фрукт і для діабетиків, оскільки здатний нормалізувати рівень цукру в крові. Кальцій в складі пітаї робить її незамінною для тих, хто страждає хворобами суглобів і кісток. Регулярне вживання плоду допоможе зміцнити волосся, зуби, нігтьові пластини. Вміст вітаміну C сприяє зміцненню імунітету і запобігання гострих респіраторних захворювань.
Насіння пітахайї містять танін - речовина, благотворно впливає на зір. Звичайно, повністю відновити пильність вона не в змозі, але при регулярному вживанні уповільнити процес може.
З успіхом використовується м'якоть Драконові фрукта і в косметології. Багато відомих компаній додають її в маски, шампуні та креми. У домашніх умовах зробити тонізуючу і зміцнюючу маску для обличчя простіше простого. Потрібно просто очистити м'якоть від насіння, розім'яти її і нанести на шкіру.
цікаво! М'якоть пітаї заспокоює і відновлює обпалену на сонці шкіру.
Протипоказання і можливу шкоду
Оскільки пітаї фрукт екзотичний і незнайомий для нашого організму при першому вживанні він може привести до алергічної реакції у вигляді висипів на шкірі. Щоб уникнути таких наслідків рекомендується спробувати невеликий шматочок і почекати деякий час. Однак і за відсутності алергії важливо знати міру - вживання у великих кількостях може призвести до діареї або печії.
важливо! Вагітним жінкам і маленьким дітям не рекомендується вживати пітаї через все тієї ж алергенність продукту.
Інших протипоказань поки не виявлено, але людям, що страждають хронічними захворюваннями, все ж слід порадитися з лікарем, перш ніж пробувати пітахайю. Це ж стосується і інших екзотичних фруктів.
Корисні поради щодо вибору і застосування
Пітаї в основному їдять в сирому вигляді. Плід ділять на часточки, як диню, або розрізають навпіл і вичерпують м'якоть ложкою. Щоб вибрати якісний фрукт і зберегти всі його корисні властивості, потрібно звернути увагу на деякі нюанси.
- Колір шкірки повинен бути яскравим і однотонним - темні плями на поверхні говорять про перезрілість фрукта;
- М'якоть трохи м'яка (як авокадо) - якщо купили недозрілий фрукт, можна покласти його в холодильник на пару днів до повного дозрівання;
- Кінчики наростів на шкірці не повинні бути сухими - це ознака довгого зберігання після збору;
- Зберігати пітаї потрібно в холодильнику, але не більше п'яти днів - в свіжому фрукті велика концентрація вітамінів і корисних речовин.